문화유산을 대하는 방식이 근본적으로 바뀌고 있습니다. 국립중앙박물관의 디지털 실감 영상관에서는 유리 진열장 너머로 유물을 바라보던 전통적 관람 방식 대신, 가상현실과 증강현실 기술을 통해 문화유산을 직접 체험하는 새로운 경험이 가능해졌습니다. 이러한 변화의 중심에는 디지털 문화유산이라는 개념이 자리하고 있으며, 이는 단순한 기술적 진보를 넘어 문화유산의 보존, 활용, 그리고 미래 세대로의 전승 방식까지 혁신하고 있습니다.
3D 스캐닝 기술과 문화유산 복원의 실제
디지털 문화유산의 핵심 기술 중 하나인 3D 스캐닝은 문화유산의 형상을 정밀하게 획득하여 디지털 데이터로 변환하는 과정입니다. 한국전통문화대학교 문화유산산업학과 이종욱 교수가 참여한 석굴암 프로젝트는 이 기술의 가능성을 잘 보여주는 사례입니다. 세계유산이자 한국을 대표하는 문화유산인 석굴암은 현재 보호각으로 둘러싸여 있어 일반인이 근접 관람할 수 없지만, 3D 스캐닝 기술과 고화질 이미지 촬영을 통해 제작된 입체 영상으로 세밀한 부분까지 생생하게 체험할 수 있게 되었습니다. 특히 석조 부재들이 맞닿는 보이지 않는 부분까지 디지털로 기록함으로써, 향후 보존과 연구에 중요한 자료를 확보할 수 있었습니다.
이러한 디지털 기록의 가치는 실제 재난 상황에서 더욱 명확히 드러났습니다. 2019년 화재로 소실된 프랑스 노트르담 성당의 복원 작업에는 이전에 연구 목적으로 구축해 둔 3D 스캔 데이터가 핵심 자료로 활용되었습니다. 일본 오키나와의 슈리성 화재 이후에는 관광객과 지역 주민이 촬영한 사진들을 SLAM 기술로 분석하여 디지털 복원 콘텐츠를 제작했습니다. 국내에서도 2008년 숭례문 방화 사건 이후 복구 과정에서 화재 이전에 구축한 3D 스캔 기록이 적극 활용되었으며, 이를 계기로 문화재청은 BIM 기반의 건축 정보 모델링 기술을 도입하여 국보와 보물급 건축문화재의 현상 정보뿐만 아니라 수리 이력 정보까지 통합적으로 관리하는 시스템을 구축하기 시작했습니다.
하지만 기술의 화려함 이면에는 고민해야 할 지점들이 존재합니다. 석굴암 프로젝트에서 경험했듯이 현재의 모습을 그대로 전달하는 것도 중요하지만, 훼손되거나 파손된 부분을 어떻게 복원해서 보여줄 것인가의 문제는 여전히 역사적 사료와 전문가 고증이라는 전통적 방법론에 의존해야 합니다. 백호 부분이나 보호각 등을 디지털로 복원할 때, 기술은 도구일 뿐이며 그 안에 담길 역사적 진실성과 학술적 정확성은 여전히 인간의 판단 영역입니다. 또한 포토 그래 메트리, CG 기반 디지털 복원 등 다양한 기술들이 생산하는 고화질 대용량 데이터를 장기적으로 보존하고 관리할 수 있는 3D 데이터베이스 구축도 시급한 과제로 남아 있습니다.
메타데이터 표준화와 문화유산 정보의 상호운용성
디지털 문화유산이 단순한 기록을 넘어 실질적으로 활용되기 위해서는 메타데이터의 표준화가 필수적입니다. 메타데이터란 데이터에 대한 구조적 데이터로, 도서관의 책 제목, 저자, 출판사, 장소와 같은 서지 정보가 대표적인 예입니다. 문화유산의 경우 기존 종이 보고서를 디지털화한 자료뿐만 아니라 현재 생산되는 디지털 이미지, 도면, 영상, 3D 스캔 데이터 등 매우 다양한 형식의 디지털 유산이 생산되고 있습니다. 이러한 데이터들의 상호 운용성과 공유, 검색을 가능하게 하고 비용을 절감하기 위해서는 문화유산에 특화된 메타데이터 구축이 반드시 필요합니다.
메타데이터 표준화의 중요성은 국제적 협력의 맥락에서 더욱 명확해집니다. 국내 문화유산 데이터가 국제적으로 공유되고 활용되기 위해서는 국제 표준을 따라야 하며, 이는 단순히 기술적 호환성을 넘어 한류 콘텐츠의 세계화에도 기여할 수 있습니다. 2008년 국립중앙박물관의 이란 페르세폴리스 유적 디지털화 작업, 문화재청과 카이스트가 공동으로 진행한 베트남 후에 황성 전각 디지털 복원 작업, 그리고 2017년 아세안 디지털 문화유산 콘텐츠 제작 사업 등은 표준화된 메타데이터 체계가 국제 협력을 촉진하고 한국의 ICT 기술과 문화유산 노하우를 동시에 알리는 효과를 가져왔음을 보여줍니다.
그러나 메타데이터 구축에는 세심한 전략이 필요합니다. 문화유산의 유형이나 데이터의 특성을 고려하여 필수적으로 구축해야 할 핵심 요소와 분야별 특성을 반영한 확장 요소를 명확히 구분해야 합니다. 또한 저화질의 아날로그 자료나 초기 디지털 자료들을 어떻게 표준화된 체계로 재정리할 것인지, 그리고 급격히 증가하는 고화질 대용량 데이터를 효율적으로 관리할 수 있는 시스템을 어떻게 구축할 것인지도 중요한 과제입니다. 문화재청이 발표한 '문화재 디지털 대전환 2030'은 이러한 문제의식을 반영하여 디지털 데이터의 축적과 관리, 대국민 문화유산 서비스, 문화유산 보존 관리 활용의 전반을 디지털화하는 종합적 계획을 제시하고 있습니다.
유로피아나 프로젝트와 문화유산 플랫폼의 미래
유럽연합이 추진한 유로피아나 프로젝트는 디지털 문화유산 플랫폼의 이상적 모델을 보여줍니다. 유로피아나는 유럽 36개국의 2,300개 이상 뮤지엄, 도서관, 아카이브 시청 컬렉션들의 디지털 자원을 연결하는 웹 포털로, 3,200만 개 이상의 디지털 문화유산 자원을 서비스하고 있습니다. 방문객들은 이 플랫폼을 통해 풍부하고 다양한 문화유산 자원을 공유하고 활용하며 영감을 받을 수 있습니다. 특히 관광산업과 문화산업이 주력 산업인 유럽에서는 이러한 디지털 유산을 적극적으로 산업화하고 있습니다.
그리스 아크로폴리스에서는 관광객에게 태블릿을 제공하여 무너진 신전의 원래 모습을 증강현실로 체험하게 하고, 중세 유럽 도시에서는 스마트폰 기반 증강현실 역사 콘텐츠와 퀘스트를 결합한 게임 산업이 발전하고 있습니다. 이는 디지털 문화유산이 단순한 기록을 넘어 실제 사람들의 삶에 영향을 주고 경제 활동에 기여하는 문화 상품으로 진화했음을 보여줍니다. 서울 정동의 돈의문 증강현실 복원이나 국립중앙박물관 디지털 실감 영상관의 금강산 프로젝션 작품처럼, 국내에서도 이러한 시도들이 이어지고 있으며 대중들의 문화유산에 대한 관심을 높이는 선순환을 만들어가고 있습니다.
하지만 유로피아나와 같은 통합 플랫폼 구축은 기술적 완성도뿐만 아니라 문화적, 제도적 기반이 함께 마련되어야 가능합니다. 현재 한국의 문화유산 데이터는 생산과 활용 측면에서는 선도적 위치에 있지만, 일반인들이 쉽게 접근하고 이를 활용하여 새로운 창작물을 만들어내는 생태계 조성에서는 여전히 과제가 남아 있습니다. 문화유산 데이터 플랫폼 구축, 디지털 트윈을 통한 현실 공간과의 실시간 연동, 민원 처리나 원격 관리 의사결정 시스템 등 정부 차원의 노력이 진행되고 있지만, 이것이 실질적인 대중의 참여와 창작으로 이어지기 위해서는 더 많은 시간과 노력이 필요해 보입니다. 특히 보존과 상업적 활용 사이의 균형, 그리고 역사적 맥락과 본래 가치가 화려한 기술에 가려지지 않도록 하는 철학적 고민이 플랫폼 설계 단계부터 반영되어야 합니다.
결론
디지털 문화유산은 형식적으로는 디지털의 성격을, 가치 측면에서는 유산의 성격을, 그리고 활용 측면에서는 문화 콘텐츠의 성격을 동시에 갖는 독특한 영역입니다. 역사, 미술사, 문화재학, 건축학, 컴퓨터공학, 지리학 등 다양한 학문의 융합을 촉진하고, 메타버스와 같은 신기술의 테스트베드가 되며, 남북 교류나 국제 협력의 매개로도 활용될 수 있습니다. 기술이 발전할수록 문화유산의 본질적 가치와 역사적 진실성을 지키려는 노력이 더욱 중요해지며, 이는 결국 융복합적 인재 양성과 장기적 데이터 관리 체계 구축이라는 과제로 귀결됩니다.
[출처]
영상 제목/채널명: https://www.youtube.com/watch?v=-Ebrm8CgfbM